Аист
Аист у всех на слуху.
Это птица с красивым длинным клювом, по окрасу бывает темно-коричневой или белой. У аистов длинные ноги, на которых отсутствуют перья, также перьев нет на голове и частично на шее. Пальцы у них довольно короткие, между передними имеется перепонка. По размерам аисты обычно около 1,3 метра в длину, в высоту же достигают одного метра.
Это перелетные птицы, обитают в основном в Восточном полушарии. Несмотря на то, что аисты — путешественники, останавливаются они на одних и тех же местах, предпочтительнее в районах водоема. Любят устраивать свои гнезда высоко на дереве или на крыше дома.
Рядом с людьми аисты чувствуют себя довольно спокойно и часто их можно встретить в окрестностях поселений, а молодых особей легко приручить. Питаются земноводными и насекомыми, также не брезгуют полевыми мышками и рыбой.
Аисты практически не производят звуков, только хлопают челюстями. Исключение составляют птенцы, которые могут пищать или слабо чирикать. Говоря о птенцах, самки обычно откладывают белые яица, четыре или пять штук за один раз.
Фигура аиста довольно символична. С античных времен, а затем и в средневековье, ходит поверье о том, что пожилых родителей поддерживают и кормят молодые аисты. С тех пор аист — это олицетворение уважения к старшим.
Встречается аист и в древнеримской мифологии. Именно эти птицы в упряжке в колеснице бога-покровителя торговли Меркурия.