Ленивец и коала: одно и то же животное?
Медленный мир, который выбрали коалы и ленивцы в процессе эволюции – редкое удачное совпадение многих факторов, позволившее животным не исчезнуть, а укрепиться в этой нише обитания и процветать многие тысячелетия. Ответим же на вопрос: «ленивец и коала – одно и то же животное?»
Коала – сумчатое животное Австралии, долго считалось медведем из-за незаметного строения сумки, вход в которую расположен внизу живота.
Ленивец – живородящее млекопитающее тропических лесов Северной Америки.
Общее у этих животных: замедленный метаболизм, вызванный особенностями питания в целом, но по разным причинам, в частности.
Коала, которая питается только листьями ядовитого эвкалипта, и вынуждена не только инспектировать обонянием наименее ядовитые его виды, но и тщательно перерабатывать съеденное, чтобы токсины не накапливались в организме.
При весе 10 кг зверь редко съедает в день больше 500 граммов листьев в день. Такой рацион требует экономного расходования энергии для поддержания жизни.
Ленивцы замедлились в процессе эволюции, скрываясь от хищников в тени деревьев. Маскироваться же им помогают водоросли в шерсти, симбиоз с которыми – удачная находка природы.
Слепая кишка у обоих этих животных, основное назначение которой переработка клетчатки, достигает 2 метров, а мозг, как самый энергозатратный орган, наоборот, уменьшился.
У коалы он, например, занимает только половину черепа, остальное пространство заполнено спинномозговой жидкостью.
У ленивцев, мозг немного больше, но извилины сглажены и развиты только обонятельные доли.
Основное занятие ленивцев и коал – сон, продолжающийся до 20 часов в сутки. Ленивцы во время сна даже перестают контролировать температуру тела, и она у них снижается до 12°С.
Сумчатая коала рожает детеныша весом 6 граммов и донашивает его полгода в сумке и еще полгода на спине. В это время детеныш приобретает собственную микрофлору кишечника, поедая экскременты матери, которые в этот период представляют собой непереваренную клетчатку. Ленивцы своих детенышей кормят пережеванной листвой.
Ответ на вопрос: «ленивец и коала – одно и то же животное?» — однозначный. Животные разные, но их поведение и развитие формировалось в схожих условиях: занятие особой пищевой ниши спровоцировало развитие схожих моделей поведения и особенностей физиологии строения.