Медвежья потеха
Невозможно представить праздник масленицы без медвежьей потехи. Это веселье существовало с незапамятных времен и было популярно и среди знатных людей и среди простого люда, несмотря на осуждение ее в домострое как «богомерзкого дела».
Издревле на Руси медведь был культовым животным и ассоциировался с языческим богом Велесом. Ему приписывали магические и целебные свойства, способность оберегать и защищать от напастей и нечистой силы.
Водил медведя на праздниках вожак, наряженный «козой бодатой». Он дразнил медведя, выплясывая вокруг него, и заставлял подниматься медведя на задние лапы – это была пляска медведя. После представления медведь со шляпой проходил вдоль рядов публики и собирал медяки.
Следующим номером представления была борьба Потапыча с вожаком – дело рисковое и не всегда с благополучным исходом для человека. Также в программе всегда было место шуткам, песням вожака с участием в них медведя.
Борьба с мишкой была особенно популярна и зачастую выходили на нее не только охотники и знающие люди, но и любители, желавшие попробовать свою удаль с сильным диким зверем.
В масленичных гуляниях всегда было место особым играм, которые в эти дни имели особый смысл и без которых дух Масленицы был бы неполным.
Катание
На неделе, начиная с четверга катались с гор. Заканчивались катания в понедельник – первый день поста. Катались наперегонки на ледянках, на санках, на конях. Бабы катали ребятишек «чтобы лен долгий рос».
Ритуальная игра
Это старинная забава, корнями уходящая в язычество — шелыга или хохлатая шелыга. Игра заключалась в том, чтобы другу на крышу дома затащить борону, соху или лодку.
Сожжение чучела
Сожжение чучела Масленицы – символ умирания зимы и скорого прихода весны. У костра пели песни прощальные с Масленицей и зазывные для весны, прощали друг друга. Прыгали через костер, очищая себя от нечисти и плохих мыслей. Часто ставили ворота и, обмотав их соломой поджигали, и сквозь них проезжали на лошадиных упряжках.
Конь и Всадник
Попарно садились друг другу на плечи и пытались свалить противников — всадников.
Целовальник
В дом к молодоженам могли прийти односельчане и поцеловать жену. Молодоженов катали по селу, но если за это получали плохое угощение, могли прокатить молодоженов не в санях, а на бороне.
Тягание
Девушке или парню привязывали к ноге колодку – полено, ленту, ветку и др. и наказывали так ходить, а избавиться можно было за угощение или откупившись деньгами.
Все эти традиции связаны с языческими культами наших предков, в котором народ старался задобрить, умилостивить богов, заручиться их поддержкой и защитой.